“সুস্থ দেহে সুস্থ মন”—এই চিরন্তন প্রবাদটি আমাদের জীবন ও সমাজের প্রতিটি স্তরে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। একটি জাতির শারীরিক ও মানসিক উৎকর্ষ সাধনে খেলাধুলার ভূমিকা অপরিসীম। খেলাধুলা কেবল বিনোদনের মাধ্যম নয়, এটি শৃঙ্খলা, নেতৃত্ব, দলগত ঐক্য এবং সহনশীলতা অর্জনের এক অন্যতম শ্রেষ্ঠ পাঠশালা। কিন্তু অত্যন্ত পরিতাপের বিষয়, আধুনিক প্রযুক্তির যুগে ডিজিটাল আসক্তি এবং যান্ত্রিক জীবনযাত্রার কারণে আমাদের বর্তমান প্রজন্ম মাঠমুখী হওয়ার চেয়ে স্ক্রিন বা পর্দার আড়ালে সময় কাটাচ্ছে। যা তাদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যকে মারাত্মকভাবে ঝুঁকির মুখে ফেলছে।
আজকের তরুণ ও যুবসমাজ যদি মাদক, হতাশা এবং বিভিন্ন অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড থেকে দূরে থাকে, তবে এর সবচেয়ে বড় প্রতিষেধক হতে পারে খেলাধুলা। একটি মাঠে ফুটবল বা ক্রিকেট খেলা বা নিয়মিত শরীরচর্চা একজন তরুণকে যেমন শারীরিকভাবে সক্ষম রাখে, তেমনি তার মনকে সতেজ ও ইতিবাচক রাখে। কিন্তু দুঃখজনক হলেও সত্য, আমাদের গ্রামীণ জনপদ থেকে শুরু করে শহরাঞ্চল পর্যন্ত—সবখানেই খেলার মাঠের সংখ্যা দিন দিন আশঙ্কাজনক হারে কমে যাচ্ছে। অপরিকল্পিত নগরায়ন, দখল এবং রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে বহু ঐতিহ্যবাহী মাঠ হারিয়ে গেছে বা আবাসন প্রকল্পের কবলে পড়েছে। রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বড় বড় শহরগুলোতে শিশুদের মুক্তভাবে ছোটাছুটি করার মতো মাঠ খুঁজে পাওয়া একপ্রকার দুর্লভ হয়ে উঠেছে।
মাঠের সংকট ছাড়াও আমাদের দেশের প্রাতিষ্ঠানিক ও জাতীয় স্তরের ক্রীড়াঙ্গনে রয়েছে নানা অন্তরায়। স্কুল-কলেজ পর্যায়ে শরীরচর্চা ও নিয়মিত ক্রীড়া প্রতিযোগিতার সংস্কৃতি দিন দিন ম্রিয়মান হয়ে পড়ছে। অনেক শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে খেলাধুলার উপযুক্ত পরিবেশ বা পর্যাপ্ত ক্রীড়া সরঞ্জাম নেই। এছাড়া, মফস্বল বা তৃণমূল পর্যায় থেকে প্রতিভাবান খেলোয়াড় খুঁজে বের করার যে প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো বা ট্যালেন্ট হান্ট প্রোগ্রাম থাকা প্রয়োজন, তা অনেকাংশেই অপর্যাপ্ত। ফলে অমিত সম্ভাবনাময় অনেক তরুণ তাদের প্রতিভা বিকশিত করার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হচ্ছে।
ক্রীড়াঙ্গনকে পুনরুজ্জীবিত করতে হলে রাষ্ট্রীয় ও সামাজিক উভয় পর্যায় থেকেই সুনির্দিষ্ট কিছু পদক্ষেপ গ্রহণ করা জরুরি।
-
প্রথমত, দেশের প্রতিটি এলাকায় বিদ্যমান খেলার মাঠগুলো দখলমুক্ত ও সংরক্ষণ করতে হবে এবং নতুন আবাসন বা অবকাঠামো নির্মাণের সময় খেলার মাঠের জন্য নির্ধারিত স্থান রাখা বাধ্যতামূলক করতে হবে।
-
দ্বিতীয়ত, প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলোতে পড়াশোনার পাশাপাশি খেলাধুলাকে সমান গুরুত্ব দিতে হবে এবং নিয়মিত টুর্নামেন্টের আয়োজন করতে হবে।
-
তৃতীয়ত, তৃণমূল পর্যায়ের তরুণ ক্রীড়াবিদদের পৃষ্ঠপোষকতা দিতে হবে যাতে তারা আর্থিক সংকটের কারণে ঝরে না পড়ে।
একটি গতিশীল, কর্মঠ এবং সুস্থ জাতি গঠনে খেলাধুলার কোনো বিকল্প নেই। যুবসমাজকে রক্ষা করতে এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দেশের লাল-সবুজের পতাকা আরও উঁচুতে তুলে ধরতে হলে ক্রীড়া খাতকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিতে হবে। আসুন, শুধু কথার কথা নয়, কার্যকর উদ্যোগের মাধ্যমে আমাদের মাঠগুলোকে প্রাণবন্ত করে তুলি এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একটি স্বাস্থ্যকর ও আনন্দময় ক্রীড়াবান্ধব পরিবেশ নিশ্চিত করি।